| Tra le zone più vivaci di Londra, Covent
Garden è preferita in egual misura da londinesi e turisti. Al
suo centro si trova una piazza del XVII secolo, questa è la
prima piazza di Londra la cui realizzazione ad opera di Inigo
Jones segue un progetto specifico. I tetti bassi e il portico
classico della chiesa di St Paul dimostrano una netta influenza
palladiana. Architetto e ideatore degli spettacoli in maschera
che si tenevano a corte, Jones introdusse in Inghilterra l'arco
di proscenio e le quinte mobili. Recentemente è stata terminata
l'ultima aggiunta a Covent Garden: l'imperiosa e bianchissima
Royal Opera House. Nonostante tutta questa grandiosità, le
stradine che la circondano hanno ancora come caratteristica
un'atmosfera intima, e in special modo nelle vie tra Neal's Yard
ed Endell Street. A sud di Covent Garden è situata un'altra
istituzione recente: Somerset House, cui ospita la Courtauld
Institute Gallery. Per ammirarla in tutta la sua maestosità, si
consiglia di arrivarvi da Embankment.
La Piazza E Il Mercato
Covent Garden per ben
trecento anni è stato un mercato ortofrutticolo e di fiori.
Si tratta del mercato che reso celebre nell'opera
famosissima musical di Lerner e Loewe My Fair Lady. Nel
1980, questo mercato fu coperto dal pregevole tetto in ferro
e vetro (costruzione Vittoriana) e trasformato in un
mercatino più moderno circondato da caffetterie e bar e
ravvivato da spettacoli di artisti di strada.
( WC2)
Royal Opera House
Tra tutti, è il più
importante teatro dell'opera di Londra. In stile
neoclassico, fu progettato nel 1858 da E.M. Barry. Il
portico, incorporava alcuni fregi dell'edificio
precedente, che poi andati distrutti nel grande incendio
di Londra.
Di recente si è allargata fino a
comprendere il sublime Floral Hall, un tempo parte del mercato
di Covent Garden, oggi ospita uno champagne bar.
Le compagnie che oggi ospitate
dal teatro, sono Royal Ballet e le compagnie stabili del Royal
Opera.
(Bow Street WC2)
Courtauld Institute Gallery
La sua fondazione risale
all'anno 1932 con lo scopo di promuovere lo studio della
storia dell'arte europea, questa galleria fa parte della più
anticha istituzione inglese preposta all'insegnamento della
storia dell'arte.
Posizionate nel blocco nord di
Somerset House (sotto), le gallerie sono ricche di opere
impressioniste.
Tra le iniziative promosse in
questa galleria, ogni martedì alle ore 13.15, vi è una
conferenza gratuita su una delle opere in mostra.
(Strand WC2)
Somerset House
Tempo fa un illustre
palazzo affacciato sul fiume, poi divenne sede del
Consiglio della Marina. Oggi è anche sede del Servizio
Civile, ma gran parte del palazzo è aperto al pubblico.
Oltre alla Courtauld Gallery (sopra), ospita le
Hermitage Rooms, che contengono una nuova collezione di
opere provenienti dall'Ermitage di San Pietroburgo;
inoltre ospita anche la collezione Gilibert di arti
decorative.
(Strand WC2)
Photographers' Gallery
Uno spettacolare museo
dedicato alla fotografia, le gallerie principali contenute
in esso sono al numero 8 li dove si trova anche la libreria.
Il numero 5, un edificio di piastrelle nere che un tempo fu
anche residenza del pittore Joshua Reynolds, ospita un
piccolo spazio espositivo, un bar e un negozio di opere
fotografiche contemporanee, moderne e antiche.
(5 & 8 Gt Newport Street WC2)
Theatre Museum
Situato nella zona dei
teatri, questo museo organizza mostre ed iniziative come
laboratori di creazione dei costumi e dimostrazioni di
truccatori teatrali.
Le gallerie, mettono in mostra
oggetti che tracciano lo sviluppo del teatro in Inghilterra dai
giorni del celebre Shakespeare ai giorni d'oggi.
(Russell Street WC1 - Ingresso
Libero)
London Transport Museum
Per la società di trasporti
londinese hanno lavorato i designer più innovativi del
Paese. In questo museo, oltre ai mezzi di trasporto pubblico
che hanno servito la città per ben due secoli, si possono
vederen i poster e gli arredi creati dai designer che hanno
lavorato per la società di trasporti di Londra.
(The Piazza WC2 A - Pagamento)
Neal's Yard
Questa deliziosa enclave
è un'esplosione di colori, con le insegne, le fioriere
sui davanzali e nei barili e le cascate di rampicanti
sui muri. Questo è il posto dove s'incontra la Londra
alternativa, qui compra gli alimenti biologici e prova
medicine alternative, l'agopuntura, i massaggi e le
sedute per accrescere l'autostima.
(Neal Street WC2)
Chiesa di St Paul
Costruita su progetto di
Inigo Jones, questa chiesa (conosciuta anche come chiesa
degli attori) ha il porticato principale che guarda ad est,
in direzione della piazza, e l'altare rivolto ad ovest.
Questa disposizione poco
ortodossa fu criticata dagli ecclesiastici, che fecero spostare
l'altare. Di conseguenza, l'ingresso è del portico ovest e la
grandiosa porta sul lato est, hanno solo funzione decorativa.
(Bedford Street WC2)
Theatre Royal, Druy Lane
Da sempre a Londra Druy
Lane è sinonimo di teatro e questo glorioso edificio ne
esemplifica il motivo.
L'ingresso sontuoso e le
magnifiche scalinate sono solo l'inizio. La sala ha l'ampiezza
per mettere in scena un musical.
Il primo teatro costruito qui fu
commissionato da Carlo II, la cui amante Nell Gwynne ne
calcava le scene.
(Catherine Street WC2)
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