| West End, la zona in cui prende vita la notte
londinese. In questa zona vi è la
presenza di molte discoteche, difatti molti frequentatori di
questi locali arrivano da fuori di solito con l'ultimo metrò e
cominciano il loro tour da un club all'altro fino all'alba.
Il West End, offre anche alternative per
persone più tranquille con la presenza di grandi teatri quali:
Charing Cross Road e Shaftesbury, ma fanno la loro parte anche i
cinema di Leicester Square che ospitano le prime frequentate
delle stelle più famose.
Il cuore della zona è Soho, piena di vita,
fino a notte inoltrata. Per chi invece dedica le ore notturne
per riposare, in Trafalgar Square ci sono due delle gallerie più
rinomate di Londra: National Gallery e la National Portrait
Gallery. A pranzo, ci si può scatenare con i concerti gratuiti
di St Martin - in - the - Fields.
National Gallery
National
Portrait Gallery
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Trafalgar Square
Il cuore pulsante del West
End. Zona dove un tempo c'erano le scuderie reali. Oggi
ospita molti eventi. Dalla cima della sua colonna, alta 50
metri, l'ammiraglio Nelson, che sconfisse la flotta di
Napoleone nella celebre battaglia di Trafalgar datata 1805
(data cui segnò anche la sua morte e la fine della
lunga relazione d'amore con Emma Hamilton che fece di lui un
eroe romantico),
scruta l'orizzonte in direzione di Whitehall e del
Parlamento. Ai suoi piedi a fargli da guardia quattro leoni
di generose dimensioni realizzati dall'artista Edwin
Landseer. Sul lato nord della piazza si trovano la chiesa di
St Martin - in - the - Fields e
la National Gallery, mentre sul lato sudoccidentale si trova
l'Admiralty Arch che segna la strada che conduce a
Buckingham Palace.
Piccadilly Circus
Disegnato come incrocio
stradale di Regent Street da John Nash. Piccadilly
Circus segna la fine di una via chiamata anch'essa
Piccadilly. Questa piazza è nota per i grandi cartelloni
pubblicitari al neon che segnano l'ingresso della zona
dei divertimenti, nonché nota anche per la statua di
Eros situata al centro della piazza,eretta in memoria
del conte di Shaftesbury, che funge da punto d'incontro
popolare. Sul lato sud della piazza, si trova il
Criterion Theatre.
Chinatown
La zona che dagli anni
cinquanta accoglie la cospicua comunità cinese. A
identificarla, sono i grandi archi in stile orientale di
Garred Street. A Chinatown si trovano negozi che vendono
attrezzi per arti marziali, negozi di cineserie e
supermercati dove poter acquistare alimenti asiatici.
Presenti anche ristoranti cinesi (dei migliori) che offrono
un buon rapporto qualità - prezzo. La domenica, si forma un
mercato composto da parecchie bancarelle che vendono frutta
e verdura esotica.
Il periodo più interessante per visitare
questa zona, va da fine gennaio o inizio febbraio che
corrisponde alla data del Capodanno cinese il quale, con la
sua spettacolarità, richiama
visitatori da ogni parte del mondo.
Soho Square
Una gradevole piazzetta
con tanto di palme. Soho Square, prende vita ad ora di
pranzo in concomitanza con la chiusura degli
uffici; nonché il fine settimana. Gli appartamenti che
si affacciano su questa piazzetta, sono i più esclusivi
di Londra, per la maggior parte appartengono a società
di produzione cinematografica, ma non per questo, la
rendono molto accogliente, in particolar modo d'estate.
Sul versante nord della piazza,
vi troviamo una chiesetta costruita nel 1550 circa per i
protestanti francesi, in un periodo in cui
Edoardo VI concesse loro un'immunità. Ad Est invece, la Chiesa
di St Patrik's costruita in mattoni rossi. St Patrik's spesso
ospita recital musicali.
All'angolo con Greek Street,
troviamo la House ho St Bernabas in Soho, un edificio
settecentesco che ospita una fondazione di beneficenza aperto al
pubblico occasionalmente.
Old Compton Street
La via principale di Soho.
Piena di vita di giorno e di notte con le innumerevoli
discoteche gay che vi si trovano e i numerosi sexy shop che
ospita. Non da meno, sono le vicine Firth, Greek e Wardour
Street, luoghi dove sono presenti ristoranti, pub,
caffetterie, molte delle quali offrano tavolini all'aperto,
(d'inverno riscaldati dai lampioni a gas) discoteche, bar,
di cui alcuni aperti 24 ore su 24. La maggiore affluenza in
questa via, si ha al termine dello spettacolo che si tiene
al Prince Edward Theatre. Tra i negozi più particolari:
negozi di tatuaggi, abbigliamento sexy e fetish.
Berwick Street Market
Per sei giorni alla
stettimana, dalle ore nove in questa via, si tiene un
mercato formato da bancarelle che vendono frutta e
verdura a buon mercato. Il mercato è vecchio tanto che
si tiene dal XVIII secolo e alcuni venditori, anzi la
stragrande maggioranza, parlano ancora il cockney
(dialetto inglese). Anche per il parlare di soldi usano
parole particolari tipo: "ten bob" per dire 50 pence,
oppure "nicker, quid" e così via...
London Trocadero
Un immenso paese dei
balocchi, che si traduce con videogame, simulazioni di
realtà virtuale, autoscontri, un simulatore di corse
automobilistiche, bowling e inoltre negozi di musica, bar,
caffetterie e ristoranti a tema.
(Piccadilly Circus W1)
Leicester Square
Cuore di West End. In
questa piazza che fu progettata come area residenziale
alla moda e di gran prestigio, vi abitarono personaggi
illustri quali Sir Isaac Newton, il pittore William
Hogarth e Joshua Reynolds (pittore).
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